Мы продолжаем публиковать отчёты о прохождении модуля “G1. Steading of the Hill Giant Chief” по “Багровой заре”. Сегодня liquid_spirit представляет вам свои впечатления о второй сессии кампани.
…все началось со спуска в проклятые подземелья. Все понимали, что дальше будет все сложнее, но назад дороги уже не было.
Мы оказались в коротком коридоре. Его пространства едва хватало, чтобы двоим встать плечом к плечу, что мы и сделали. За миной и Пильщиком шествовали Арт, наш дварфийский воин, и Орион, жрец. Тылы прикрывали Кэрол, воин-эльф, и Макс, монах. Подвал поместья, несмотря на узость коридора, имел воистину гигантские размеры. Но строили его отнюдь не гиганты. Сводчатые каменные потолки тянулись высокими арками куда-то в темноту, куда едва доставал свет пламени от моей руки. Огненное кольцо на моем пальце давало нам обзор, но куда меньше, чем от факела. Всего футов двадцать? А потолки были и того больше. Великаны, очевидно нечасто спускались сюда, поскольку ни колец, ни других держателей для факелов мы не обнаружили. Как не заметили и следов ног в пыли. Одна только эта деталь должна была настораживать. Но в нас, алчущих золота, жажда наживы была сильнее осмотрительности.
Медленно и осторожно, мы двинулись вперёд. Ни одного шага мы не совершили, не ткнув предварительно шестом в подозрительную плиту, не взглянув на потолок или не оглядевшись по сторонам. Наготове у нас было волшебное зеркальце, если впереди ждали замаскированные иллюзией существа или скрытые стены. Но несмотря на то, что мы были наготове – в безопасности себя не ощущали.
От винтовой лестницы мы шли на север, до самого поворота на запад. Там коридор сворачивал налево и заканчивался открытым проходом в темноту. Нас пугала темнота, но она же делала нас осторожными. Мы тщательно проверили проем и пол прохода и обнаружили в полу отверстия, скорее всего для кольев или чего-либо подобного. Пильщик, наш вор, тщательно обследовал квадрат пола, в котором находились отверстия, но не обнаружил ловушек.
А я ждала подвоха. Меня нервировал в подземельях каждый шорох, каждый вздох моих братьев по оружию, каждая странная деталь. Поэтому я предупредила отряд не наступать на ту часть пола, где находились отверстия. Сама я их перепрыгнула с помощью шеста. Пильщик ловко обошёл. Остальные кое-как тоже перебрались.
Помещение, в котором мы оказались, судя по всему, было не маленьким. Ни свет огненного кольца, ни факел не могли охватить всё пространство вокруг. Тогда Орион предложил зажечь божественный свет, и после небольших споров мы все согласились на это. Жрец поднял руку и вознёс молитву. После долгого пребывания в полутьме, мы все зажмурились от яркого сияния. А когда открыли глаза, то увидели огромный каменный зал, почти 60 футов шириной – именно настолько и хватало света. Каждая из стен была украшена великолепными пилястрами, явно не великанской работы, если судить по высоте их расположения. В центре стояла пара колонн, поддерживающих свод. Мы находились в северо-восточном углу этого зала. В южной стене мы видели тёмный, достаточно широкий проход. В длину, как подсказала Арт, что видит в полутьме дальше остальных, комната занимала футов 80. Она же заметила какой-то блеск в дальнем углу, у северной стены, чем неосторожно и поделилась с нашим вором. И Пильщик, как сорока, тут же среагировал на этот блеск, двинувшись к указанную сторону. Но я остановила его.
Поддавшись паранойи, мне пришлось объяснить товарищам, что подозрительный блеск может оказаться ловушкой, которая наполнит комнату газом, призовёт чудовищ или заставит пол провалиться под нами. Мы просто обязаны были исследовать проход в южной стене, чтобы иметь не одну возможность отступления. Я предлагала добраться туда всем, а потом отправить вора исследовать… чтобы там ни блестело. Ответом мне было тяжёлое молчание всех, кроме вора, который радостно эту идею поддержал.
Для того, чтобы осветить путь вору, Орион сделал несколько шагов к центру комнаты. Зал предстал перед нами во всем великолепии, освещаемый божественным сиянием. Благодаря его действиям, мы все могли созерцать три тяжёлых сундука, явно набитых сокровищами. Один из них был даже опрокинут. Драгоценности рассыпались по полу, сверкая, как полуденное солнце, маня нас словно зов сирены. Именно их блеск привлёк внимание Арт в темноте. Моя ладонь тут же опустилась на плечо Пильщика, который – о чудо! – ещё не был рядом с сундуками. Я извлекла волшебное зеркальце, чтобы убедиться, что сундуки не Мимик – чудовище, что охотится за жадными аватнюристами. Я знала, что где-то есть подвох! Но сундуки не были замаскированным существом, и от того мне становилось все досаднее и тревожнее. Мне пришлось отпустить вора к сундукам, оставить жреца в центре комнаты, а остальную часть команды увести к южному проходу.
Стоило нам всем оказаться у южной стены, прямо напротив прохода, как с моих губ сорвалось победное: “Так я и знала!” Мрачное удовлетворение переполняло меня от осознания, что моя тревога не была напрасной. Путь нам преграждали толстые железные прутья, которые, судя по всему, опускались в отверстия в полу. Как жаль, что тогда я и думать забыла про такие же отверстия там, где вошли мы! Но моей предусмотрительности хотя бы хватило, чтобы скомандовать вору ни к чему не прикасаться. Это должно было нам помочь… но не помогло. Как только вор сделал пару шагов, чтобы приступить к осмотру сундуков, под его ногой раздался отчётливый щелчок, эхом отдавшийся в зале. Мы все оглянулись на звук. А затем на шум со стороны северо-западного угла, из которого пришли мы: железные прутья уже опускались, отрезая нас от бегства. Мы попались, как крысы в ловушку. А прямо перед нами медленно ползла вверх решётка южного прохода. Оттуда дохнуло животным смрадом. Меня затошнило от омерзения, живот скрутило от страха. Но несмотря на это мне пришлось командовать: занять боевое построение в середине зала, защищать жреца.
В темноте, откуда исходила вонь, лишь Арт могла видеть четыре звериных силуэта с крыльями и человеческими головами. Одно лишь только слово заставило наш отряд пасть духом: Мантикоры. Но даже, если мы предчувствовали нашу смерть, мы не собирались сдаваться без боя.
Одна из мантикор нанесла удар первой. Ее змеиный хвост изогнулся, напрягся, а в нас полетел с десяток колючих шипов. Арт закрылась щитом. Кэролу защищаться было нечем. Один из шипов пропорол ему щеку, отхватил часть уха. Остальные три мантикоры выпрыгнули на нас из темноты. Две уже были перед Арт и Кэролом. Ещё одна обошла нас с фланга, но я не намерена была подпускать её к жрецу: мой щит и меч были наготове. События развивались стремительно. Арт удалось заблокировать укус чудовищной головы щитом, но взмах когтей пришёлся по её броне, попав в сочленение и наверняка оставив глубокий порез. Наш эльф, напротив, не стал ничего блокировать. Древком топора он парировал удар лапы мантикоры, а подошву тяжёлого сапога впечатал в морду монстра, не дав себя укусить. Понятия не имею как они это делали. Наверное, сказывалось то, что они опытные воины. Меня же чудовище передо мной пугало до дрожи. У меня не было плана или стратегии, я просто дёрнулась от замахнувшейся на меня лапы, почувствовав лишь, как острый коготь срезал часть моих волос. Но в этот момент в моё плечо вонзилась, наверное, сотня острых зубов. А довольная мантикора злобно ощерила окровавленную пасть.
В этот момент, кто бы мог подумать, Арт сняла с пояса изукрашенный жезл. Один взмах палочки, и одна из злобных тварей сменила сторону и бросилась на своих товарок. О чем нам тут же Арт и сообщила! Ай, да дварф! Кто бы знал, что у неё припасены в рукаве подобные сюрпризы? В этот момент Кэрол уже опустил свой топор на ближайшую к нему мантикору, нанеся ей пару страшных ран, но тварь от этого стала только злее. Где-то над моей головой просвистел выстрел. И в лапу мантикоры с влажным болезненным звуком вонзилась приметная стрела вора.
Над нами все ещё сиял божественный свет жреца. Он воздел обе руки и сделав несколько пассов руками, бормоча что-то таинственное на древнем языке, резко опустил их вниз. Мы все почувствовали волну силы, разошедшуюся по мрачному, каменному залу, отдающуюся в наших телах мощью. Мои руки, сжимавшие меч, никогда не были такими уверенными, а хватка – такой твёрдой. Все моё существо переполняла сила и уверенность, но мне она не принадлежала. Я оглянулась на Арт и Кэрола. Их ли это решимость сейчас горит в нас огнём? Не знаю, что сделал Орион, но это очень помогло.
В этот момент Макс встал на мою защиту: обойдя нас с Орионом и мантикору, он сделал какое-то странное, невероятное движение. Но тут крыло закрыло ему обзор и удар пришёлся вскользь по твари. Когда же эта мантикора подалась ко мне, я занесла меч и рубанула протянутую ко мне лапу с готовностью отрубить её вовсе. Но, к сожалению, оставила на лапе лишь глубокий порез – зато та сразу отдёрнулась.
Затем все мы услышали вой, скулёж, звериное рычание, когда сцепились две мантикоры – наша и вражеская. В нашу мантикору тут же полетели шипы из южного прохода, где все ещё скрывалось четвертое чудовище. Пока я неразумно отвлекалась на это действо – меня снова укусили. Я уже чувствовала слабость кровопотери. Броню заливало горячей кровью, но решимость наших воинов не оставляла меня. Арт, прикрываясь щитом, взмахнула копьём. Его острый клюв точным ударом вошёл в подреберье мантикоры, вызвав громкий рёв, который перешёл в предсмертный вой, прежде чем мантикора повалилась на пол.
Услышав знакомый свист, я пригнулась, и в глаз мантикоры передо мной вошла стрела. Озверев от боли, она слепо взмахнула лапами и крыльями, не дав Максу подобраться к ней ближе. Сзади движение… это Орион простёр руку в мою сторону, сложив пальцы в таинственный символ. Один взмах его руки и по моему доспеху пробежали искры света: запёкшаяся кровь вновь ожила, обратив свой ход, раны затянулись, оставив меня бодрой и полной сил. Мне захотелось не просто выжить, а жить. И развернувшись с замахом, прикрываясь щитом от опасных когтей, я отсекла мантикоре одно из её крыльев. Но мантикоре удалось вслепую отхватить от меня кусок. В качестве мести, я вонзила меч ей между рёбер, пытаясь пронзить сердце. От боли мантикора встала на дыбы. Её окровавленные лапы месили воздух, заставив нас с Максом и Ориона отшатнуться, и тут… вновь свист стрелы над головами. Стрела Пильщика вошла в грудину мантикоры больше, чем наполовину, так сильно был натянут лук. С грохотом тяжёлая туша чудовища рухнула на пол, замерев без движения.
От триумфа нас отвлекла Арт. Её крик напомнил нам, что в темноте южного прохода скрывается ещё одна опасная тварь. Но крик нашего воина потонул в рёве загипнотизированной жезлом мантикоры, что бросилась в темноту. За ней полетело копье Арт, сама Арт бесстрашно двинулась следом. Её примеру последовал Кэрол, а затем и Орион, мужественно кивнув нам, двинулся за воинами, чтобы осветить скрывающуюся в темноте мантикору. Поражённые его смелостью, мы постарались закрыть его с флангов на случай очередного града смертоносных игл.
Зрелище, наконец открывшееся нам, было отвратительно знакомым и от того ещё более пугающим. Как игривый котёнок, последняя мантикора распласталась на зловонном полу и задрала хвост, готовая осыпать нас шипами. Занося топор, эльф с рёвом и бранью (какие обычно не ожидаешь от эльфа), ринулся вслед за дружественной мантикорой. Благодаря их действиям, все внимание злобной твари сосредоточилось на них. Я ожидала, признаться, ещё одного судьбоносного выстрела от вора, поэтому оглянулась на него. Но увидела только брошенный лук и закрывающего лицо вора, сыпящего таким отборным матом, что покраснел бы любой портовый рабочий. Кажется мне придется взять на себя роль стрелка… Потянувшись за луком, мой взгляд упал на огненное кольцо на пальце. Это шанс испытать его, даже если всего лишь подпалю зверюге шерсть. Пальцы привычно – словно делают это не в первый раз – скрутили из воздуха маленький пылающий шар огня, истекающий жаром, и как следует размахнувшись, я запустила им в мантикору. Но пламя разбилось о её бок, оставив только крохотную проплешину и заставив разъярённое тычком чудовище повернуться снова в нашу сторону. Это был отличный шанс для Кэрола. Топор эльфа описал со свистом дугу в воздухе и вонзился в открывшийся бок. Брызнула фонтаном кровь, окрасив светлые волосы эльфа алым. Злобный рёв испуганным эхом заметался под сводами зала. Не знаю, как тварь ещё стояла после этого удара! Вторая мантикора, тоже основательно израненная схваткой, лишь мазнула зубами по крупу твари. Они схлестнулись, брызгала кровь, летела шерсть. Визги и рёв мантикор гремели в воздухе. Кэрол собирался нанести решающий удар, но так увлёкся красивыми взмахами, что едва не выронил свой топор… И в этот момент Арт с разбега врезалась во враждебную мантикору. Раздался неприятный хруст ломающихся массивных костей и с хриплым бульканьем мантикора осела на пол, подняв волну зловония. Вошедшая в раж Арт, с рычанием тут же умертвила и подконтрольную ей мантикору. Может быть желая избавить её от медленной мучительной смерти? А может быть в пылу ярости и триумфа. Кто знает? Лишь Кэрол потом долго сокрушался, бормоча что-то про свой демонический топор…
Я же, когда схватка была окончена, беспомощно сползла на пол там, где стояла. Остальные тоже либо прислонились к стенам, либо оперлись на оружие, пытаясь перевести дух. Мы все пережили этот бой – это главное.
Сейчас, когда мы все находились в загоне мантикор, мы могли его осмотреть, пользуясь божественным светом жреца. Помещение оказалось достаточно большим, около 50 футов, но все же свет заклинания охватывал его полностью. Пока мы осматривали комнату, Пильщик собирал стрелы. А Макс резко пробил грудину одной из мантикор из вырвал сердце, кажется, ещё тёплое… не знаю зачем он раздавил его, но, наверное, таков был ритуал его ордена. На комнате это никак не сказалось. Пол и без того был грязен до нельзя, покрыт испражнениями мантикор, гнилью, какими-то костями и объедками. На востоке мы сразу же заметили узкий проход. Туда было бы сложно протиснуться мантикорам, как если бы следующее помещение хотели защитить от них. Но все же не слишком широкая щель в стене не походила на выход из загона или проход в другие помещения.
Наша команда сразу же заинтересовалась восточным выходом. А мне хотелось раз и навсегда решить вопрос сундуков, заманивших нас в ловушку. Сомнительно было, чтобы великаны положили на видное место настоящие сокровища. Я сразу же задумалась об этом, ещё когда согласилась обследовать их. Но все же некий червячок сомнения копошился внутри, призывая проверять, а не полагать. Таким образом, мы отправились к сундукам. Спустя минуту перед нами, поблёскивая в божественном свете, переливались радугой тысячи драгоценных камней. При взгляде на них сердце замирало, а пальцы начинали дрожать о жадности. Мы с Пильщиком склонились над ними. Он вор, я – дочь ювелира. Если мы вдвоём не сможет отличить настоящие камни от подделок, то лучше бы нас съели мантикоры. Наш общий вывод оказался… плачевным. Камни были фальшивыми. Красивые стекляшки для дурачков. Вор потихоньку вытряхнул несколько стекляшек из карманов. А Кэрол, наоборот, подобрал пару безделушек, объясняя это тем, что если придётся кого-то подкупать, то лучше фальшивками, чем настоящими.
Разочарованные и злые, мы отправились осматривать восточный проход южного зала надеясь найти если не подлинное вознаграждение наших усилий, то хотя бы выход. Меня снова грызло предчувствие, что все не будет так просто. Но делать что-то, лучше, чем не делать ничего.
Комната восточного прохода была узкой. Футов 20 в ширину и примерно 30… нет, 40 футов в длину. Я плохо помню точные размеры, потому что все из нас в тот момент сконцентрировались на том, что было в дальнем углу этой комнаты: ящики и сундуки. Запертые, а не бесстыдно выставленные напоказ, как приманка. Наше сокровище, долгожданная награда. Но меня тут же прострелило: ловушки! Где сокровища там и ловушки! Остановило эту панику только здравомыслящее замечание Арт, что если бы ловушки и были, то мантикоры их бы уже задействовали. А поскольку и здесь пол был покрыт грязью, то здесь мантикоры точно побывали. Теперь, когда нас не сдерживали лишние мысли, мы приступили к осмотру.
Ящики мы осмотрели прежде всего, они оказались пусты. Затем мы осмотрели и ящики, и сундуки с помощью волшебного зеркала, но оно ничего не показало. Однако, стоило мне скомандовать открыть ящики, как Макс, наш монах, благоразумно отошёл подальше. Пильщик, настороженный его действием, предложил осмотреть каждый ящик на предмет ловушек. Тут вставил своё слово и Орион, напомнив нам, что мантикоры существа разумные и великаны вполне могли отдать им приказ не соваться сюда. Но Арт возразила ему, указав под ноги, что загаженный пол свидетельствует либо о полном кретинизме мантикор, либо об отсутствии ловушек. Наконец, вор подступился к сундукам, но после первой же минуты мы поняли, что это займёт время. И, пожалуй, не меньше десяти минут на каждый сундук. Нетерпеливая Арт сунула вору в руки шест и велела просто потыкать в каждый сундук, может быть так будет быстрее. Сундуки от тыканья палкой признаков жизни не подали и не взорвались. Тогда Пильщик открыл самый крайний сундук. Он доверху оказался набит разнообразной палитрой меди: от новеньких и блестящих, до темных, потускневших и кое-где зеленоватых. Следующий за ним сундук… оказался с сюрпризом. Почти смертельным. Между стенкой и содержимым был ловко спрятан клинок на пружине. Стоило распахнуть крышку, как клинок вырвался и вонзился в плечо Пильщика, от чего тот сдавленно охнул и зажал окровавленную руку. Содержимым сундука оказались серебряные монеты. На блестящих кружочках серебра алыми каплями застыли капли вора. Получилось довольно зловеще, словно дань богу алчности. Арт, видимо проникшись мрачностью момента, саркастично заявила, что в сундуке с золотыми монетами, великаны, наверное, заложили бомбу. Пильщик вымученно засмеялся, а мне стало как-то не очень до смеха. Шёлковым голосом я заметила, что нашему вору все же придётся потратить время, чтобы мы смогли открыть все сундуки. А их тут было не меньше семи. Но вор, вооружившись шестом, решил действовать по-своему и открыть все сундуки с расстояния, только шестом. Он несколько секунд старался подцепить крышку, но тупой палкой это сделать было не так-то просто, особенно учитывая, что ни колец, ни выступов у крышек не было. Нервы у меня сдали раньше, чем энтузиазм вора. Указав на копье Арт, я предложила поддевать его лезвием крышку, а приподнимать её уже шестом, чтобы не повредить оружие. Шест не так жалко, как копье, которым Арт повергла уже не одного монстра. Сундук легко поддался нашим манипуляциям. Ловушки не было. Внутри лишь нежный блеск, едва отличимый от золота, электрумовых монет, а также бутылка с каким-то зельем. Волшебное зеркальце его не подсветило. Кэрол мрачно заявил, что в бутылке – яд. Четвёртый сундук мы открыли подобным же образом, но после электрума находящиеся там медные слитки нас не обрадовали. Пятый сундук был пуст. Шестой был наполнен слоновьими бивнями, не меньше десятка. Седьмой был заперт. Пильщик тут же присел рядом с сундуком, доставая свои легендарные отмычки и легко вскрывая его. Мы все услышали победный щелчок. Пильщик победно воскликнул: “Ага!”, а вместе с этим раздался ещё один щелчок… Секунда и наш вор, медленно синея и царапая горло, корчится на полу. Нас напугало уже одно это, и мы ошарашенно замерли, теряя драгоценное время. Наверное, именно потеря времени заставила и монаха, и жреца столпиться над вором. Монах высыпал из чистой тряпицы какой-то сверкающих порошок. Очищения, по его словам, что изгоняет не только яд, но снимает проклятья и любые негативные эффекты. Жрец уже вовсю колдовал какую-то жреческую магию. Его зрачки стали вертикальными, как у змеи. Было довольно пугающе наблюдать за этим. Но самое главное, что Пильщик перестал корчиться. Орион хлопнул его по плечу с усмешкой: “Я снова спас тебя, дружище”, – сказал он. “Вставай, нас ждут великие дела”, – ввернула наш дварфийский воин. “Ничего нас так пугать”, – припечатал я, чтобы вору жизнь мёдом не казалась. Слишком уж легко отделался: одним испугом. Пильщик, сидя на полу, недоуменно вертел головой, явно не понимая, что произошло. А когда до него дошло, он не только поблагодарил своих спасителей, но сам выразил желание открывать последний сундук исключительно копьём и шестом. В сундуке – небольшом, к слову – оказалась россыпь мелких драгоценных камешков. Зато настоящих. Мы уже хотели начать набивать карманы.
Тут Кэрол предложил вытряхнуть сундуки и проверить их на предмет второго дна, но мы все воспротивились этому. То, что ему добыча казалась недостаточно хорошей, не означало, что мы должны высыпать на покрытый грязью пол в угоду его развлечениям. Но в одном он был прав, серебро и медь для нас сейчас были не особо ценны. Ни разу не видела на лице эльфа такого злого удовлетворения. Но наблюдать за его попытками опрокинуть сундук единолично было забавно. Он пытался и отодвинуть их от стены, и шестом приподнять и раскачать, но всё это не дало результата. В конце концов, раздался яростный вопль эльфа и уже монах направился к сундукам, чтобы разбить их раньше, чем это сделает эльф. Мне едва удалось вовремя перехватить их за уши и оттащить от сундуков. Эти шумные детские игры сейчас нам скорее во вред, чем во благо. Макс напомнил нам, что мы должны поискать рычаг… например в этой комнате. А вор пошутил нечто неприличное про моё подпространство и бивни, которые я могу туда засунуть. Обстановка, конечно, разрядилась… но я предпочту, чтобы эта шутка канула в лету, как можно быстрее, поэтому не буду записывать её здесь.
Мы начали распределять обязанности. Монах и Кэрол опрокидывали сундуки с медью и серебром, пытаясь пробить их дно и посмотреть не спрятали ли там чего великаны (про заведомо пустой пятый сундук, кажется, все забыли). Оставшиеся же наполняли наши карманы. Я действительно закинула несколько бивней в подпространство. Как сказал вор, стоимость каждого могла приравниваться к тысяче золотых. Его сальные шуточки того стоили. Я забрала из сундука четыре штуки, затем туда же отправился мешочек, наполненный мелкими драгоценными камнями. Сейчас не было возможности их пересчитать. Монах снял с пояса две верёвки, и прицепил к поясу бивень. Ещё один взял вор. Эльф нагрёб целую тысячу электрумовых монет. Подумав, Кэрол выбросил фальшивые камни, пока монеты нагребла уже Арт.
Удовлетворив тягу к жадности, Кэрол решил удовлетворить тягу к разрушениям. Монеты из перевёрнутого сундука водопадом посыпались на загаженный пол, а эльф, взяв у Пильщика ломик, начал медленно, но верно выдирать дно сундуку.
Сам вор в этот момент вернулся в предыдущий зал. Спустя минуту он вернулся и рассказал, что видел узкий лаз в потолке зала с мантикорами. За время отсутствия Пильщика я чётко осознала, что с нас довольно. Наши мысли двигались в сторону – что исследовать? что пограбить? А должны были – как выйти. О чем я и сообщила команде. Но тут встал вполне уместный вопрос – как? Как нам выйти, если мы в ловушке? После боя, от вида сокровищ мы ещё не сразу осознали в какой мы опасности.
Не просто в опасности. В ловушке.
Как самый подверженный панике член команды, я уже чувствовала мандраж. Но мы ещё ничего не сделали, чтобы выбраться. И одна только мысль, что решение у нас под носом, заставила меня двигаться.
Мы снова вернулись в северный зал, где была ловушка с сундуками. По дороге я поделилась с товарищами мыслью, что возможно плита, на которую наступил пильщик, так и осталась в опущенном состоянии и, если с помощью лома мы сможем вернуть её в изначальное состояние – железные прутья, перекрывающие нам путь, опустятся. Первое, что мы попытались сделать – проверить пол около сундуков. Но плита, на которую наступил Пильщик, уже поднялась обратно. Деактивация ловушки явно зависела не от неё. Холодок пробежал по нашим плитам.
“Может быть встать там, где сундуки?” – выразила мысль Арт.
“Может быть снова наступить на плиту?” – высказался Пильщик.
“Может разгрести мантикорий помет? Вдруг под ним что-то скрыто”, – произнёс Кэрол. Лично я на него воззрилась с крайним недоумением.
Но это все на самом деле неважно. Ничто из предложенного не сработало, хотя разгребание помета мы все-таки отложили на самый крайний случай. Я пока прикидывала сможем ли я или Арт разогнуть железные прутья… хотя они казались слишком толстыми для этого. Пока я раздумывала – вор осматривал помещение. Но ничего бросающегося в глаза не заметил. В этот момент у нас с Максом вышел теоретический спор о возможном расположении рычага, открывающего ловушку. В конце концов, у нас было три зала. Три возможных места расположения пути спасения. Затем мы обсудили возможность выбраться через лаз, но решили оставить и это на потом. Как предпоследний – перед разгребанием нечистот – вариант. Мы с монахом – затем к нам присоединилась Арт – долго смотрели в нарисованный им план, обсуждая механизм поднятия решёток. Мы пришли к выводу, что рычаг спасения может находиться только в северном зале. А после – разделились. Вор, выразивший желание, как можно тщательнее обыскать зону у решёток, отправился на северо-восток, туда, откуда мы пришли. С ним отправился жрец. Все остальные, включая меня, по часовой стрелке обошли весь зал, тщательно осматривая каждый элемент декора. Мы все распределились по стенам, на каждую – по два человека. Потратив по десять минут на каждый пилястр – мы ничего не нашли. Вор и жрец закончили осматривать вход, и я направила их к сундукам, но и там они ничего не нашли. В отчаянии Пильщик устремил взгляд к потолку, но и там не было ничего странного. Они со жрецом взяли факел и отправились осматривать ящики в комнате сундуками. Мы же продолжали обыскивать пилястры. Но заведомо было понятно, что это нам ничего не даст.
Время шло. Вернулись вор и жрец. За ящиками они ничего не нашли. Когда они проходили через загон мантикор, лаз наверху открылся и оттуда вывалились какие-то объедки. После их прихода мы закончили обыскивать декор северной комнаты, но ничего не нашли.
Я все продолжала бороться со страхом. Меня возмущало и радовало, что пока ещё никто не дошёл до моего состояния. А ведь мы могли умереть здесь от голода. Нас могли бы убить внезапно нагрянувшие великаны. Или спустить на нас зверей пострашнее мантикор. Я знала одну хитрость… Путь Левой Руки. Но для активации этой трансформации пространства нужно было непрерывно идти футов сто вперёд. А согласно плану Макса, здесь просто не было этих ста футов.
Пильщик неожиданно поддержал идею вора по разгребанию нечистот. Но у эльфа была уже другая идея – проломить решётки. Но это было, разумеется, ещё и громко. Если уж мы дошли до нечистот, то самоубийственный громкий шум внезапно стал самым последним вариантом. Дальше одна безумная идея сыпалась за другой. Кажется, мои друзья тоже почувствовали, что дела наши плохи. А у меня уже начинала болеть голова от ощущения безысходности. В отчаянии я держала в руках оба плана: и найденный и нарисованный Максом, вглядываясь поочерёдно то в один, то в другой.
Прежде, чем разгребать грязь, мы решили отправить вора в узкий лаз в загоне мантикор. Сняв доспехи, и вырвав из памяти пространства призрачную крюк-кошку, я забросила ее в лаз. Но крюк только ударился о крышку люка и упал обратно. Лаз был закрыт.
За то долгое время, что мы тратили на всевозможные попытки выбраться – божественный свет жреца погас. В дело пошло огненное кольцо на моем пальце.
Когда идея по разгребанию нечистот всплыла в третий раз, мои нервы начали окончательно сдавать. Я уже была согласна даже на пробивание стен. Но проблема была в том, что монаху железные прутья пробивать запрещала религия. А угол стены, рядом с прутьями, был несколько толще, чем та толщина, которую он мог легко пробить. Внезапно жрец вспомнил о заклинании, превращающем в животное, достаточно маленькое, чтобы оно могло пролезть между прутьями. Меж них обычному человеку можно было с трудом просунуть руку, без перчатки, но не голову. Железо было крепким, хоть и не новым, дюйма 3 в обхвате. Посовещавшись, мы решили превратить в животное вора. Заклинание позволяло превращаться в зверя, а потом обратно в человека до тех, пока оно действует. Так что после того, как пролезет через решётки, вор должен был искать рычаг с другой стороны. А все, кто останется – осматривать тщательно каждый угол, каждую стену, каждую часть пола и в конечном счёте уже приступить к нечистотам. Но заклинание не сработало. Видимо вор интуитивно отказывался выпускать свою звериную натуру.
И тут… во мне словно что-то щёлкнуло. План верхнего этажа, что был у меня в руках… На нем было две лестницы. Винтовая, по которой спустились мы, и обычная лестница, что располагалась… совсем недалеко от винтовой. Получается где-то за стеной одного из залов располагается выход на лестницу, и найдя эту стену, и сломав её, мы можем попасть на лестницу и сбежать! Выход! Мы можем найти выход!
Пока мы рассматривали планы, мы нашли в карте Макса неточность. Между загоном с мантикорами и северном залом – было расстояние в десять футов, а не в фут.
Наконец, каждый взял себе по стене, которую будет простукивать. Жрец выбрал обе южные стены зала с ловушкой. Вор – южную стену загона с мантикорами. Дварф взяла северные стены загона и промежуток между загоном и залом с ловушкой. Я взяла на себя северную стену зала с сундуками.
В первые же десять минут нас собрал крик Ориона. Кажется, жрец что-то нашёл. Собравшись, он продемонстрировал нам что в юго-восточном углу зала с ловушкой, звук постукивания… иной. Выдаёт пустоты за стеной. Тут уже вор приступил к своему ремеслу. А мы все ждали затаив дыхание.
И тут вор нам сообщил, что здесь скрыта потайная дверь. Мы ходили здесь, обыскивая пилястры и ничего не нашли! Как мы могли?! Я была так же зла, как счастлива! Также вор обнаружил отверстия для глаз, правда слишком низко для великанов. Здесь есть люди? За секретным ходом вором обнаружилось узкое помещение уже десяти футов ведущее на восток. В центре узкого хода, на стене, располагалось три рычага. В конце секретного хода – ещё одни глазки и тоже на уровне глаз человека. Мы все втянулись в этом помещение, благоразумно прикрыв за собой дверь.
Я все ещё не могла поверить, что мы выбрались из ловушки! Что у нас появился шанс! Когда я подобралась к дальним глазкам и заглянула в них, то увидела за ними освещённое факелами помещение, какие-то столы и стулья великанских размеров. А самое главное – эта стена тоже оказалась потайным ходом. Рычаги были забыты, я велела оставить их в покое и кажется товарищи мои большей частью тоже потеряли к ним интерес. У нас уже был выход. Мы осторожно приоткрыли потайную дверь и высунули наружу руку, объятую пламенем кольца. Поскольку криков не последовало, мы все осторожно вышли в освещённое помещение.
На западе действительно оказалась лестница наверх (как я и говорила!). На севере – туннель. Рядом с ним, в северо-восточном углу восточной стены – дверь. Сразу за дверью, в центре восточной стены – проход на восток. Затем ещё одна дверь, в юго-восточном углу. Перпендикулярно ей, в юго-восточном углу, но уже южной стены – тоже дверь. Затем в центре южной стены проход. Это был самый большой перекрёсток, что мы видели с тех пор, как вошли в поместье великанов. И, откровенно говоря, ни двери, ни проходы не выделялись чем-то особенными. Стены проходов были из камня, двери обычными, и очень похожими на те, что мы видели наверху.
Мы снова ударились в обсуждения, что нам стоит сделать. Наши рюкзаки были набиты ценностями. И у нас все ещё была наша цель – убить вождя. Поэтому мы стали думать над тем, как добрать до его спальни и устроить там засаду. В ходе обсуждения, мы пришли к неожиданному выводу связанному и с другой нашей целью – узнать с кем связаны великаны, кто их союзники. Мысль об этом высказал монах: в поленнице, рядом с винтовой лестницей, мы нашли инструкции для гигантов по нападению на землю людей – возможно их туда положил тот, кто воспользовался секретным ходом и винтовой лестницей. А учитывая на каком уровне глазки в секретном ходе — это могли быть люди, соперники баронов, отправивших нас сюда. Жрец говорил о том, что стоит осмотреть коридоры этой развилки. Я же в процессе обсуждения предлагала лишь выбраться из поместья. Но кажется у моих товарищей с выходом из ловушки открылось второе дыхание. Мне пришлось согласиться с большинством, несмотря на статус лидера.
Моим решением мы отправились северным коридором. Наша формация оставалась неизменной: мы с вором в середине, за нами – жрец и дварф, позади – эльф и монах. Мы двигались осторожно, осматривая стены и потолки, щупая впереди шестом. Освещала нам путь моя объятая пламенем рука. Дойдя до конца коридора, где-то через 40 футов от его начала, мы обнаружили, что туннель поворачивает на запад. Как обычно мы выглянули из-за угла сначала выставив руку, потом заглянули сами, используя волшебное зеркальце. Коридор шёл дальше и был таким же тёмным, как и наш. В самом конце западного коридора тускло сиял какой-то белый свет. Не став сейчас проверять, что это, я скомандовала отряду вернуться. Нас ждала верхняя дверь в восточной стене.
Дверь открывал Пильщик. Он пытался сделать это неслышно, и, кажется, у него даже получилось. Но как только вор открыл дверь, оказалось, что прямо напротив уже ожидает гигант. Старый и сморщенный, как древнее дерево. Но, наверное, не менее опасный, чем любой из гигантов.
Мы были ошарашены этим внезапным столкновением. А гигант, воспользовавшись нашей задержкой, двигался уверенно и быстро. Его огромный топор взметнулся и опустился на голову вору. Того задело вскользь, поскольку наш Пильщик всё же не зря был легендарным вором, и уклоняться от опасности было его стихией. Но слипшиеся от крови волосы отчётливо говорили о том, что все-таки задело. Наш Пильщик стремительно бледнел от потери крови. Особенно, когда рядом с гигантом появилась огромная рыжая горилла, которая тут же взмахнула своей огромной лапищей, попав по вору. Казалось, он уже шатается от этих ударов.
А я надеялась, что мы сможем отделаться от гиганта без боя. Вскинув руки, я закричала, что мы от человека, чьё имя мы прочли в инструкциях к нападению. Логика сна должна была захватить и гиганта, и обезьяну. Но никто из них не проявил ни капли доброжелательности или равнодушия. Кажется, они оба все ещё хотели нас убить.
Пока я размахивала руками, монах достал палочку Болезненной задержки, которую уже использовал на пещерном медведе, и взмахнул ей. Кажется, как минимум обезьяне стало плохо. Затем израненный вор отступил во второй ряд, а жрец успел выстрелить в обезьяну, прикрывая его отход. Тут вперёд выступила Арт. Занеся своё копье, она нанесла два точных удара обезьяне. Брызнула алая кровь, обезьяна агрессивно вызверилась на нашего воина. Ещё секунда и она бы бросилась на нашего дварфа, но тут из-за спины Арт вылетел дротик, с громом и молнией пронзивший горло обезьяне и убивший её. Это Кэрол бросил дротик, найденный в оружейной великанов. Теперь мы знали, что это оружие делает. Но лично я была не рада, все внутри меня сжалось, услышав этот грохот, в ожидании, что с минуты на минуту сбегутся все гиганты поместья. Но в этот момент как минимум один гигант повернулся ко мне, чтобы нанести удар. А рядом с ним приземлилась в прыжке новая обезьяна, точно такая же как первая. Полностью уклониться от взмаха гигантского топора для меня было невозможно. Раненое плечо, распоротый бок, разорванная кожа на лице, которая потом станет новым шрамом… все это ждало меня потом, как и боль. Сейчас в крови бушевала схватка. Я сделала несколько шагов назад, не сводя взгляда с великана, пытаясь просочиться за спины воинов.
Арт выступила вперёд и снова два взмаха копья оставили обезьяну едва живой. А Кэрол вновь послал один дротик в обезьяну, снова добив. Ещё один влетел в гиганта, пробив его плечо, искря ветвящимися молниями. Орион выстрелил в великана и не попал. Затем лук натянул Пильщик, его стрела вонзилась в ключицу великана, в сочленение его доспеха. Места в первом ряду боевого построения для монаха уже не было, а поскольку все его атаки были рассчитаны на ближний бой, то он явно чувствовал себя лишним в этой схватке.
Истекающий кровью гигант внезапно набрал полную грудь воздуха и громко, во всю мощь гигантских лёгких, закричал: “Тревога!”, а затем вслепую взмахнул топором, собираясь рассечь и Кэрола, и Арта, стоящих в первом ряду. Их доспехи погнулись. На губах Кэрола, которому досталось больше, чем Арт, выступила кровь. Я не хотела думать о сломанных рёбрах и хрусте костей, но эльф, сплюнув кровь, метнул в великана последний дротик.
Вопящий гигант, так похожий на могучее, древнее дерево, рухнул, как подрубленный дуб.
Дверь в южной стене открылась.